在足球转会市场的长河中，那些未曾实现的签约往往与完成的交易一样引人遐想，甚至更添几分“的传奇色彩，一位曾在利物浦俱乐部担任高级职务的匿名人士向媒体披露了一段尘封的往事，在足球界激起了不小的波澜：在2015年夏天，利物浦曾无限接近签下当时效力于勒沃库森的韩国前锋孙兴慜，但时任主帅布伦丹·罗杰斯最终坚持将巨额资金用于引进阿斯顿维拉前锋克里斯蒂安·本特克，这一决定彻底改变了两位球员乃至俱乐部随后数年的发展轨迹。
这位前高层在回顾这段历史时，语气中仍带着一丝惋惜与感慨，他表示，当时俱乐部的球探网络和数据分析部门对孙兴慜进行了长期而深入的考察，评价极高。“我们关注孙兴慜已经有一段时间了，他在德甲展现出的速度、双足能力、无球跑动以及日益成熟的终结效率，完全符合我们当时寻求的进攻线革新方向，他年轻，有巨大的市场潜力，并且转会费要求在当时看来是合理且极具投资价值的，俱乐部内部许多人都认为，这是一笔着眼于未来、风险较低且回报可能非常丰厚的交易。”
转会决策的最终拍板权掌握在主教练布伦丹·罗杰斯手中，根据这位前高层的描述，罗杰斯对于孙兴慜的潜力并未表现出同等的热情，反而将引援目光牢牢锁定在了比利时中锋克里斯蒂安·本特克身上，2014-15赛季，利物浦在失去路易斯·苏亚雷斯后，进攻火力锐减，斯图里奇又饱受伤病困扰，罗杰斯迫切希望找到一位能够作为前场支点、具备强大空中威慑力和禁区存在感的传统中锋。
“布伦丹（罗杰斯）当时非常坚定，”前高层回忆道，“他认为本特克在英超已经证明了自己，身体强壮，能够背身拿球，是解决我们进攻难题的‘现成答案’，他相信本特克能够立即提升球队的战术丰富性，尤其是应对密集防守时的攻坚能力，尽管我们提交了关于孙兴慜适应英超前景的积极报告，并提及了他的商业价值，但主教练的战术需求是首要考量，俱乐部尊重了主教练的意愿。”
历史在2015年夏天走向了分岔路，利物浦以高达3250万英镑（当时约合4100万欧元）的创俱乐部纪录转会费，将本特克从阿斯顿维拉带到了安菲尔德，而几乎在同一时期，孙兴慜则以2200万欧元的身价转会至英超的另一家俱乐部——托特纳姆热刺。
后续的故事发展，如今已为全球球迷所熟知，两笔交易的成效形成了鲜明对比。克里斯蒂安·本特克在利物浦的生涯堪称挣扎。 他未能在罗杰斯或继任者尤尔根·克洛普的战术体系中找到稳定位置，其技术特点与球队强调的高位逼抢和快速传切显得格格不入，一个赛季后，他便以亏损的价格被出售给水晶宫，在利物浦留下了29场联赛仅入9球的尴尬记录,被普遍认为是俱乐部历史上性价比较低的引援之一。
反观孙兴慜，在热刺开启了辉煌的攀登之路。 在毛里西奥·波切蒂诺的调教下，他迅速成长为世界顶级的攻击手，他与哈里·凯恩组成的锋线搭档威震英超，个人更是多次荣膺英超月度最佳进球，并在2021-22赛季以23粒进球（无点球）共享英超金靴奖，创造了亚洲足球的历史，他不仅用持续多年的顶级表现证明了自己完全有能力在英超立足，更成为了全球性的体育偶像和热刺乃至英超的标志性人物之一，其市场价值和对球队品牌的提升,早已远超当年转会费无数倍。
这位前利物浦高层的揭秘，不仅是一段简单的转会旧闻重提，更引发了关于俱乐部转会决策机制、主帅权力边界、球探报告作用以及“即战力”与“潜力股”如何权衡的深层思考，在足球管理领域，主教练的战术需求固然至关重要，但如何更科学地整合数据分析、球探评估与商业前景，避免将巨额赌注过度集中于单一决策者的个人判断,是每个俱乐部都在不断探索的课题。
这笔“错过”的交易，也成为了利物浦俱乐部在克洛普时代之前，转会策略上时常被提及的一个反思案例，在克洛普上任后，利物浦的引援更加注重数据模型与战术体系的精准匹配，签下了诸如萨拉赫、马内、范戴克等成功案例，构建了辉煌的冠军球队，而孙兴慜在热刺的成功，以及本特克在利物浦的失意，则作为足球世界里一个经典的“选择与结果”的对比,长久地留在了球迷的谈资与业界的分析报告中。
孙兴慜已是热刺队长、亚洲足球的旗帜，而本特克则在其他俱乐部继续着自己的职业生涯，这段往事随着前高层的讲述再次浮出水面，提醒着人们，在瞬息万变的足球世界，一个夏天的决定，足以谱写截然不同的命运篇章，也永远留下了那个萦绕在利物浦球迷心头的“：如果当年来到安菲尔德的是那个韩国少年，红军的复兴之路是否会有些许不同？历史没有如果，但这段秘辛,无疑为足球转会这部大戏增添了又一笔令人回味无穷的注脚。
